L'église néo-gothique actuelle de Sainte-Marie date de la fin du XIX^ème siècle. Ce sont probablement les moines de Saint-Philbert de Noirmoutier qui ont évangilisé les premiers ce site de Sainte-Marie, comme d'ailleurs toute la côte du Pays de Retz. L'ancienne abbaye est démolie complètement au XVII^ème siècle.

Un prieuré devenu une abbaye influente

Malgré les nombreuses invasions jusqu'au XI^ème siècle, le prieuré subsiste et fut érigé en abbaye au XII^ème siècle.
L'abbaye de Sainte-Marie atteint son apogée au XIV^ème siècle.
Elle rayonne alors sur 13 prieurés dont Saint-Pierre du Clion, Saint-Gildas de Haute-Perche, Rohars, Guermiton de Frossay, Pornic, Saint-Laurent de Bourgneuf, Saint-Martin de Chauvé...

Mais suite à de multiples conflits et à l'abandon progressif des lieux par les moines, au XVII^ème siècle l'abbaye est démolie.
Les bâtiments conventuels occupaient la cure actuelle de Sainte-Marie et les jardins.
On pouvait encore y voir des vestiges du cloître et des morceaux de chapiteaux au début du XX^ème.


Les oeuvres de l'église de Sainte-Marie

Toutefois, il reste à Sainte-Marie deux oeuvres d'art du lointain XIV^ème siècle.
Elles se trouvent toutes deux dans la nouvelle église néo-gothique : 

  Pour consulter les jours et horaires des messes de la paroisse Saint-Jean-le-Baptiste-en-Retz cliquez ici.