Le cimetière mérovingien

Chronologie religieuse de St Philibert

St Philibert (ou Filibert ou Philbert) de Jumièges, moine au VII^ème siècle, fonda plusieurs monastères dont celui de Noirmoutier où il mourut le 20 août 684.
Les moines déposèrent son corps dans un sarcophage qu'ils protégèrent fidèlement.

Les Vikings accostèrent en pays de Rais au début du IX^ème siècle. Ils pillèrent et détruisirent tout sur leur passage.
Les moines décidèrent de quitter l'île pour l'abbatiale de la cité de Déas (aujourd'hui Saint-Philbert-de-Grand-Lieu). Le sarcophage de saint Philibert y fut déposé en 836 et s'y trouve toujours.

Au Moyen Âge, la cité de Vue a déjà été christianisée par St Martin de Vertou dès le VI^ème siècle. A partir de ce ciècle, les sépultures ne sont plus éparpillées mais regroupées en cimetière. Les morts sont enterrés autour de leur lieu de culte, en pleine terre ou dans des cuves en pierre pour les plus aisés. Voir ci-après.

Le bourg est de nouveau évangélisé par les moines de l'abbaye Saint-Philibert entre 836 et 847. Une église paroissiale consacrée à St Philibert fut construite.
Brûlée puis rebâtie, elle fut reconstruite au XIe siècle après le passage des Normands, au milieu du cimetière mérovingien. 
Elle fut de nouveau incendiée lors des Guerres de Vendée. L'église est sommairement rénovée et sert au culte jusqu'en 1808.
Il ne reste qu'un pan de mur de cette église. A ses côtés, une chapelle de secours va être édifiée par les habitants devenant l'église paroissiale dédiée à sainte Anne.


Cimetière mérovingien de Vue

Ce cimetière mérovingien datant de St Martin de Vertou fut découvert en deux occassions différentes :

Un archéologue à l'œil avisé se rendit compte de la présence de morceaux de calcaire coquillier dans le pan de mur subsistant de l'ancienne église. Pour lui, ces pierres ne pouvaient provenir que de sarcophages mérovingiens qui avaient dû servir lors de la reconstruction de l'ancienne église paroissiale Saint-Philibert. Celle-ci, plus importante que la précédente, nécessite l'enlèvement de plusieurs sarcophages. Cassés, ils sont remployés, expliquant leur présence dans la construction.
Les quelques fouilles entreprises vont mettre à jour plusieurs sarcophages dont deux avec couvercles. Le mur ouest du cimetière reposait ainsi sur six sarcophages.
Côté nord, une autre exploration mit au jour deux autres sarcophages.

D'autres sépultures sont découvertes en avril 1994 lors de travaux d'effacement d'une ligne électrique.
Leurs orientations sont semblables à celles du mur ouest et forment ainsi de longues allées.


L'aménagement du site

L'ancien cimetière mérovingien a été aménagé en un espace vert agréable, avec un calvaire en granit. Cet aménagement permet de concilier mémoire historique et espace de détente pour les habitants. Il constitue un patrimoine archéologique précieux, offrant aux chercheurs de nombreuses informations sur les pratiques funéraires et l'organisation sociale de cette période.